另一個(gè)當(dāng)務(wù)之急是推廣可以促進(jìn)人體鼻黏膜內(nèi)壁的免疫反應(yīng)的鼻噴式疫苗：與注射在手臂上的疫苗相比，鼻噴式疫苗可以對(duì)最初的感染產(chǎn)生更明顯、更快速的預(yù)防。但公共衛(wèi)生專家擔(dān)心，人們對(duì)疫苗接種的廣泛遲疑態(tài)度將繼續(xù)存在，從而給抗擊新冠病毒感染和其他疾病的斗爭(zhēng)帶來(lái)長(zhǎng)期不良后果。對(duì)新冠病毒感染的高效治療方法的尋找將會(huì)重啟，因?yàn)椴《镜倪M(jìn)化已經(jīng)使幾種基于抗體的現(xiàn)有藥物失效。對(duì)治療長(zhǎng)新冠的潛在藥物的隨機(jī)試驗(yàn)可能取得最初的結(jié)果，從而使出現(xiàn)疲勞和其他虛弱癥狀的無(wú)數(shù)人獲益。

氣候政策：思考?xì)夂驌p失協(xié)定

近日，來(lái)自20多個(gè)國(guó)家的外交官們將討論一項(xiàng)要求對(duì)歷史上的溫室氣體排放負(fù)有最多責(zé)任的富裕國(guó)家?guī)椭r償氣候變化所造成損失的協(xié)議的條款。這一承諾是2022年11月在埃及舉行的聯(lián)合國(guó)氣候峰會(huì)上出現(xiàn)的唯一實(shí)質(zhì)性新政策。一項(xiàng)新基金將賠償與炎熱、洪水和氣候變化的其他后果相關(guān)的經(jīng)濟(jì)損失。但是簽字國(guó)推遲了具體細(xì)節(jié)的確定，例如哪些國(guó)家應(yīng)該賠償、哪些國(guó)家應(yīng)該受益以及這些錢應(yīng)該如何花銷。這些細(xì)節(jié)可能會(huì)在今年在阿聯(lián)酋舉行的聯(lián)合國(guó)氣候峰會(huì)上成為焦點(diǎn)。觀察人士對(duì)這項(xiàng)協(xié)議的前景表示懷疑，他們指出富國(guó)一直未能兌現(xiàn)以往作出的提供此類財(cái)政支持的承諾。

生物醫(yī)學(xué)：基因編輯技術(shù)獲批

新的一年可能帶來(lái)醫(yī)學(xué)的里程碑：基于基因編輯的醫(yī)學(xué)療法首次獲得批準(zhǔn)。鐮狀細(xì)胞病和β型地中海貧血患者的血紅蛋白基因存在缺陷，血紅蛋白是血液中輸送氧的蛋白質(zhì)。生物技術(shù)企業(yè)弗特克斯生物制藥公司和CRISPR治療公司在已經(jīng)進(jìn)行的臨床試驗(yàn)中取出患者的血液干細(xì)胞，利用CRISPR基因編輯工具打開(kāi)生成胚胎血紅蛋白的健康基因——這些細(xì)胞會(huì)在出生之后關(guān)閉——并向患者體內(nèi)重新輸注經(jīng)過(guò)改進(jìn)的細(xì)胞。這種一次性的治療終結(jié)了大多數(shù)患者嚴(yán)重的疼痛發(fā)作階段和輸血的必要。這兩家公司正在尋求美國(guó)和歐洲監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)，美國(guó)和歐洲至少有一方會(huì)在年底之前作出決定。下一個(gè)問(wèn)題將是費(fèi)用?；虔煼ā环N較為古老的通過(guò)增添而非改變基因來(lái)治療遺傳病的方法——的價(jià)格從85萬(wàn)美元到350萬(wàn)美元不等。

基因組學(xué)：動(dòng)物基因組數(shù)量激增

科學(xué)家已經(jīng)對(duì)數(shù)以千計(jì)的人類和微生物基因組進(jìn)行了測(cè)序和研究，但對(duì)其他多細(xì)胞生物DNA的完全破譯卻有所滯后。一個(gè)新篇章將在今年開(kāi)啟，屆時(shí)一大批非人類基因組序列將得到公布，它們是成本更低廉、更為精密的技術(shù)的結(jié)果。“地球生物基因組計(jì)劃”是一項(xiàng)包含了50多項(xiàng)涵蓋眾多種類生物的傘式測(cè)序行動(dòng)，該計(jì)劃預(yù)計(jì)在今年將公布2000種基因組序列。該傘式行動(dòng)下的許多組織把重點(diǎn)放在特定類型的動(dòng)物身上：例如，惠康基金會(huì)桑格研究所的達(dá)爾文生命樹(shù)項(xiàng)目一直在研究昆蟲(chóng)和其他無(wú)脊椎動(dòng)物，而Zoonomia項(xiàng)目則對(duì)哺乳動(dòng)物進(jìn)行了詳細(xì)審視。另外兩個(gè)聯(lián)合團(tuán)隊(duì)將發(fā)表200多種非人類靈長(zhǎng)類動(dòng)物的基因組序列，其中許多動(dòng)物已被確定為受威脅或?yàn)l危物種?？茖W(xué)家希望這些新數(shù)據(jù)將推動(dòng)比較基因組學(xué)研究，并提供關(guān)于進(jìn)化和生命歷史的深刻見(jiàn)解。

公共衛(wèi)生：爭(zhēng)取終結(jié)mpox病毒

衛(wèi)生當(dāng)局今年將力爭(zhēng)消滅mpox（此前被稱為猴痘）病毒的人際傳播，該病毒2022年首次在全球范圍出現(xiàn)爆發(fā)式增長(zhǎng)。8萬(wàn)多人患病，促使世界衛(wèi)生組織宣布國(guó)際公共衛(wèi)生緊急事件。在2022年結(jié)束之際，新增病例已急劇減少，但每周仍有數(shù)百例病例的報(bào)告。專家們希望能更多地了解這種下降在多大程度上源于通過(guò)感染和免疫建立起的免疫力，以及在多大程度上可以用受影響最大的群體——同性戀男子及他們的性網(wǎng)絡(luò)——的行為變化來(lái)解釋。正在開(kāi)展的研究可以揭示唯一的疫苗——一種改變用途的天花疫苗——預(yù)防這種疾病的功效，以及對(duì)該疫苗的不同劑量和接種方式進(jìn)行比較。這種疫苗是否會(huì)在長(zhǎng)期遭遇mpox疫情暴發(fā)的非洲國(guó)家得到使用將是對(duì)全球衛(wèi)生政策的關(guān)鍵考驗(yàn)。

地質(zhì)學(xué)：“人類世”可能有了標(biāo)志物

研究人員將很快宣布他們選擇的一個(gè)地址將作為“人類世”紀(jì)元的“金釘子”?！叭祟愂馈奔o(jì)元是一個(gè)有爭(zhēng)議的以人類對(duì)地球的永久影響為標(biāo)志的正式地質(zhì)時(shí)期的劃定方案。由國(guó)際地層委員會(huì)組建的人類世工作組已經(jīng)選定20世紀(jì)50年代——一個(gè)化石燃料使用激增的年代——作為“人類世”的開(kāi)始。該工作組還評(píng)估了全球各地12個(gè)包含湖泥、冰芯或其他明顯記錄碳排放變化并可用來(lái)正式定義新紀(jì)元的地貌的地點(diǎn)。在工作組宣布其選擇后，還需要由另外3個(gè)委員會(huì)批準(zhǔn)這一選擇。如果這一界定在表決中遭否決，那么10年之內(nèi)將無(wú)法重新考慮。完全無(wú)法保證得到通過(guò)。許多地質(zhì)學(xué)家承認(rèn)人類活動(dòng)造成了前所未有的變化，但他們質(zhì)疑對(duì)一個(gè)描述千百萬(wàn)年地質(zhì)時(shí)期的體系做出改變的必要性。

傳染?。旱歉餆嵋呙缗R近登場(chǎng)

上個(gè)月，一種新的登革熱疫苗在歐洲獲得批準(zhǔn)，并且可能很快在印度尼西亞得到廣泛使用，從而能遠(yuǎn)比目前市場(chǎng)上的疫苗保護(hù)更多的人。此前只有先前感染過(guò)登革熱病毒的人才能安全地接種自2015年以來(lái)上市銷售的賽諾菲巴斯德公司的Dengvaxia登革熱疫苗?，F(xiàn)在，日本武田制藥公司在對(duì)2.8萬(wàn)多人進(jìn)行的多國(guó)研究中已經(jīng)表明，該公司的Qdenga登革熱疫苗可以安全地保護(hù)從未感染過(guò)登革熱的人。這種病毒每年導(dǎo)致約1億人出現(xiàn)發(fā)熱和其他導(dǎo)致身體虛弱的癥狀，在罕見(jiàn)情況下可能導(dǎo)致死亡。

一些科學(xué)家希望看到更多有關(guān)Qdenga安全性的數(shù)據(jù)。他們的謹(jǐn)慎來(lái)自于對(duì)Dengvaxia的經(jīng)驗(yàn)：從未感染過(guò)登革熱病毒和接種過(guò)疫苗的兒童出現(xiàn)嚴(yán)重癥狀的風(fēng)險(xiǎn)更高。這個(gè)問(wèn)題——它可能與某一登革熱病毒群的抗體會(huì)“強(qiáng)加”第二個(gè)病毒群感染細(xì)胞的能力有關(guān)——在Qdenga疫苗試驗(yàn)中并沒(méi)有出現(xiàn)。

領(lǐng)導(dǎo)力：亞馬孫保護(hù)行動(dòng)重啟

巴西新任左翼總統(tǒng)盧拉可望在今年恢復(fù)保護(hù)亞馬孫河和抗擊氣候變化的努力——這將是對(duì)他的極右翼前任雅伊爾·博索納羅的親發(fā)展議程的逆轉(zhuǎn)。博索納羅對(duì)創(chuàng)紀(jì)錄的砍伐森林行為負(fù)有責(zé)任。在2003至2010年也擔(dān)任過(guò)總統(tǒng)的盧拉已經(jīng)承諾將結(jié)束非法砍伐森林行為。他可能從廢除博索納羅頒布的數(shù)百項(xiàng)削弱管制非法砍伐和采礦的法律和法令開(kāi)始。不過(guò)，對(duì)巴西預(yù)算的其他要求——例如抗擊日益加劇的貧困——可能會(huì)限制這項(xiàng)工作的執(zhí)行力度。但是其他國(guó)家可以通過(guò)恢復(fù)支持在博索納羅任內(nèi)被中止的保護(hù)行動(dòng)的補(bǔ)貼來(lái)提供幫助。在2022年10月盧拉當(dāng)選總統(tǒng)數(shù)天之后，挪威和德國(guó)兩國(guó)都恢復(fù)了此類捐助。

人類起源：南非講述人類故事

今年的新分析可能為認(rèn)為我們?nèi)祟愡M(jìn)化的重要事件發(fā)生在南非的觀點(diǎn)提供支持。在克羅姆德拉伊洞穴從事考古發(fā)掘的研究人員說(shuō)，他們計(jì)劃發(fā)表關(guān)于年代可以追溯到200萬(wàn)年前的新出土人類化石的描述，這個(gè)時(shí)期距離在東非發(fā)現(xiàn)的最早人類化石的生存時(shí)期（270萬(wàn)年前）不遠(yuǎn)。克羅姆德拉伊化石的明顯特征——包括極少被發(fā)現(xiàn)的下肢——可能會(huì)支持一種有爭(zhēng)議的假設(shè)，即去年在附近的德里莫倫采石場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的化石屬于人類的直接祖先直立人，這可能意味著直立人最早出現(xiàn)在南非，而不是像許多人所認(rèn)為的那樣最早出現(xiàn)在東非或亞洲。對(duì)其他的南非新化石——包括人類的先祖物種——的分析可能也有助于厘清曾經(jīng)生活在這一地區(qū)的類人物種的歷史和關(guān)系。